Aos 28 anos, Kita entrou para a história do Campeonato Paulista com um gol na decisão contra o Palmeiras em 1986, quando ajudou na façanha da Inter de Limeira como primeira campeã do interior no Estado. Hoje, aos 53, batalha para sobreviver na UTI de um hospital em Passo Fundo (RS) após uma infecção que provocou a amputação de um dos seus pés e se emociona com a mobilização de ajuda de alguns de seus ex-clubes. Kita está na UTI do Hospital Prontoclínica, onde há duas semanas passou por uma cirurgia para reconstituição dos ligamentos do tornozelo esquerdo, em que acabou contraindo uma infecção posteriormente durante o período de recuperação. Como consequência, precisou ter o pé esquerdo amputado na altura da tíbia. Segundo a equipe do hospital, o paciente João Leithard Neto ainda apresenta quadro grave, respira por aparelhos e não tem o risco de morte definitivamente excluído. No entanto, Kita responde bem ao tratamento e já permanece acordado. Neste sábado, veteranos de Grêmio e Inter entram em campo no estádio Vermelhão da Serra, em Passo Fundo, em jogo-beneficente com renda que será revertida ao tratamento de Kita, inclusive para a compra de prótese do pé esquerdo. Batizada de "Gre-Nal da solidariedade" e divulgada em comerciais da TV regional, a partida acontece às 14h30 e tem ingressos comercializados por R$ 10,00. Nomes do passado como o ponta Almir, o atacante Tarciso e o goleiro Mazzaropi estarão em campo. O ídolo gremista Danrlei também deve comparecer. "Ele até tem alguns movimentos, responde, entende, mas não consegue falar. A filha comentou com ele sobre este evento, disse que ele chorou, derramou algumas lágrimas, ficou bem emocionado", conta Beto Tozon, conselheiro do Grêmio, um dos organizadores do amistoso. "Esperamos um bom público. Ele é uma pessoa muito querida em Passo Fundo, todo mundo conhece. Além disso, jogou nos dois grandes do Estado e as duas torcidas gostam bastante dele", diz Marcelo Alexandre Becker, editor de esporte do jornal O Nacional, outro organizador do evento. Em Limeira, onde mantém o status de herói 25 anos após o histórico título da Inter, o ex-atacante ganhou uma força de seu antigo clube, que resolveu produzir uma camisa comemorativa com renda voltada à ajuda do artilheiro do Paulista de 1986. Ela pode ser encontrada no site oficial da Inter. HOMENAGEM EM LIMEIRA
| Imagem da camisa comemorativa lançada pela Inter na ajuda ao ex-jogador Kita. |
"O Kita foi atacante da Inter em 86, tem história no clube. O clube deu camisa oficial para ser leiloada no amistoso e o departamento de marketing idealizou a camisa comemorativa para ajudar. O pessoal da cidade está atrás querendo ajudar. Temos também a ideia de organizar um jogo-beneficente, ajudar na recuperação", diz Pedro Aguiar, supervisor de futebol da Inter. "Mesmo antecipadamente, antes de as camisas ficarem prontas, já vendemos bastante", completa o dirigente. No hospital, ao saber da iniciativa do clube onde ficou famoso, Kita reagiu, mesmo ainda sem conseguir falar. "A gente consegue se comunicar, mas a voz dele ainda não sai, porque passou por uma traqueostomia. Ele ficou sabendo. Mostrei para ele a camisa que a Inter tinha feito. Ele não quis nem conversar, porque ficou bem emocionado", conta a filha Camila Leithardt. Além do gol na conquista da Inter sobre o Palmeiras no Morumbi (vitória por 2 a 1 na final do Paulista), Kita tem no currículo passagens por Inter, Grêmio, Atlético-PR, Flamengo e Portuguesa, entre outros times. Em 1984, integrou o elenco da seleção que acabou com a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Uma das atuações mais famosas de Kita no futebol brasileiro aconteceu em setembro de 1986, quando marcou duas vezes em sua estreia com a camisa do Flamengo, na derrota por 3 a 2 para o Corinthians no Rio de Janeiro.
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